Постоянный или коммутируемый
Главное отличие постоянного доступа от коммутируемого заключается в том, что ваш компьютер подключен к сети Интернет постоянно. Следовательно, чтобы посмотреть электронную почту или заглянуть на какой-либо сайт, вам не нужно дозваниваться до модемного пула провайдера.

Занят или свободен
Если вы путешествуете в сети Интернет при помощи коммутируемого доступа, то ваш телефон будет занят. И, наоборот, если по телефону кто-то разговаривает, вы не сможете выйти в глобальную сеть. При использовании ADSL, телефон остается свободным. Вы можете одновременно работать в сети Интернет и разговаривать по телефону.

Высокая скорость или широкая полоса
ADSL относится к классу широкополосных (broadband) технологий. Она обеспечивает скорость передачи данных в направлении к абоненту – до 7,5 Мбит/с, от абонента – до 1,5 Мбит/с. Высокая скорость позволяет комфортно работать с Web-сайтами, быстро перекачивать большие файлы и документы, работать с мультимедиа, полноценно использовать интерактивные приложения.

Вся локальная сеть
Один канал ADSL может обеспечивать работу в сети Интернет целой группы пользователей. ADSL модемы выпускаются с двумя типами интерфейсов: USB и 10Base-T. Первые предназначены для индивидуального подключения и удобны тем, что не требуют блока питания. Вторые более удобны при многопользовательских подключениях и, как правило имеют встроенные роутеры.

Когда локальная сеть становится глобальной
Линией ADSL может использоваться не только для подключения к глобальной сети Интернет, но и для создания распределенных корпоративных сетей.

Качество
Благодаря тому, что в соединении не используется телефонная сеть общего пользования, которая имеет высокий уровень шумов и помех, возникает значительная разница в качестве ADSL и обычной телефонной линии. Вероятность ошибки на ADSL линии составляет 10^-8 - 10^-10. Для сравнения в обычной телефонной линии вероятность ошибки 10^-3 - 1^-5.